ASTEROIDE PODERÁ REVELAR OS MISTÉRIOS DA ORIGEM DA VIDA NA TERRA
Em breve, a NASA receberá em suas instalações em Houston, nos Estados Unidos, as amostras valiosas coletadas do asteroide Bennu pela missão OSIRIS-REx, com previsão para setembro.
Essa missão foi lançada em 2016, com o propósito de estudar o asteroide em busca de pistas sobre a origem da vida na Terra e em nosso Sistema Solar.
Sobre a amostra do asteroide Bennu
Imagem: Portal Cidade Lux
Apesar de não esperarem encontrar organismos vivos nas amostras, os cientistas estão entusiasmados com a possibilidade de identificar os blocos de construção da vida.
Nicole Lunning, uma das pesquisadoras envolvidas, ressaltou que a análise dessas amostras pode fornecer informações cruciais sobre quais precursores podem ter desencadeado o surgimento da vida em nosso planeta e em outros locais do Sistema Solar.
A sonda OSIRIS-REx alcançou o asteroide Bennu em 2018 e iniciou sua jornada de retorno à Terra em 2020. Espera-se que as amostras tragam rochas escuras e variadas, contendo carbono e compostos orgânicos.
Essas rochas serão fundamentais para entender a evolução do Sistema Solar e a formação da vida na Terra. O estudo dessas amostras pode revelar pistas sobre as condições primordiais que existiam no início do Sistema Solar e ajudar a desvendar os mistérios da nossa própria origem. A compreensão dos processos que ocorreram no passado distante pode também fornecer insights sobre a possibilidade de vida em outros corpos celestes dentro do nosso Sistema Solar.
A análise cuidadosa dessas amostras é um desafio complexo, mas os cientistas estão preparados para conduzir pesquisas minuciosas e explorar os segredos que o asteroide Bennu mantém guardados há bilhões de anos. Além disso, o sucesso da missão OSIRIS-REx pode abrir caminho para futuras expedições e trazer avanços significativos no campo da astrobiologia e da exploração espacial.
Assim, aguardamos ansiosamente a chegada dessas preciosas amostras à Terra, na expectativa de novas descobertas que podem redefinir nossa compreensão sobre a vida e o universo ao nosso redor.
Quais cuidados a amostra receberá?
Em 24 de setembro, quando a sonda aterrissar, as preciosas amostras estarão contidas em uma caixa de metal com parte de vidro, sendo selecionadas pelos cientistas usando luvas através de buracos laterais.
O cuidado para manter o material livre de contaminação é essencial, preservando-o em sua forma original como esteve no espaço por bilhões de anos.
Eve Berger, cosmoquímica da missão, destaca que a importância dessas amostras inalteradas reside em sua capacidade de confirmar ou refutar teorias sobre a formação da Terra e o surgimento da vida.
A expectativa é que essas preciosas amostras, datadas de uma época em que o Sol e os planetas estavam em formação, revelarão os mistérios há muito tempo guardados sobre o surgimento da vida em nosso planeta e o processo que moldou nosso Sistema Solar. Ao estudar as composições químicas e isotópicas dessas rochas e materiais, os cientistas poderão entender melhor as condições do início do Sistema Solar e as interações que ocorreram entre asteroides, cometas e planetas em formação.
Essas amostras podem conter pistas sobre os precursores moleculares que deram origem aos blocos de construção da vida, fornecendo informações cruciais sobre os processos que levaram à emergência da vida na Terra e possivelmente em outros cantos do nosso Sistema Solar. O estudo detalhado dessas amostras pode ajudar a confirmar hipóteses existentes ou até mesmo abrir caminho para novas teorias revolucionárias sobre a evolução de nosso planeta e a presença de vida em outras partes do cosmos.
A missão OSIRIS-REx e a cuidadosa coleta e análise dessas amostras representam um marco na exploração espacial, trazendo a promessa de respostas significativas para algumas das perguntas mais fundamentais da humanidade: de onde viemos e como nosso lar, a Terra, evoluiu para sustentar a vida. À medida que nos aproximamos do momento histórico em que essas amostras serão estudadas por cientistas em laboratórios ao redor do mundo, a emoção e a expectativa crescem, pois sabemos que as respostas que encontrarmos podem nos conectar mais profundamente à nossa própria origem cósmica.
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